Ahli Biologi Temukan Ikan Paus Bertanduk di Perairan Artik Yang Dingin
Jakarta - Selama ini, hewan bertanduk biasanya dimiliki oleh binatang yang ada di darat. Namun di perairan Arktik yang dingin, terdapat ikan paus bertanduk satu yang menyerupai hewan dongeng kuda unicorn.
Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), ikan
tersebut disebut narwhal yang mengacu pada kulit abu-abu paus yang
belang-belang. Narwhals adalah sumber penghidupan yang penting bagi
orang Inuit, kelompok masyarakat adat yang terkait secara budaya di
Greenland, Kanada, dan Alaska.
Ahli biologi kutub dari College of Washington Kristen Laidre mengatakan,
narwhal adalah salah satu hewan yang paling sulit untuk dipelajari.
Ikan yang merupakan saudara dekat dari paus beluga ini memiliki ukuran
yang sama dan kerap melakukan kawin silang.
"Narwhal pada dasarnya
sangat sulit dipahami dan licik,"katanya seperti dikutip Live
Scientific research, Selasa (23/11/2021).
Hal yang paling unik dari narwhal adalah gading spiral yang mengesankan. Tetapi hanya beberapa narwhal yang memilikinya,
biasanya jantan dewasa dengan panjang sekitar 4,6 meter dan berat 1.590
kilogram.
Tanduk yang tumbuh di kepala narwhal sebenarnya adalah gigi panjang yang
menonjol, tumbuh hingga panjang 3 meter, menurut Pusat Sains Kutub di
Universitas Washington. Ini jarang terjadi, tetapi beberapa jantan
memiliki dua tanduk biasanya satu lebih kecil dari yang lain.
Beberapa teori menyatakan bahwa tanduk atau gading itu alat untuk
bertahan hidup. Karena paus mungkin menggunakannya untuk memecah es di
permukaan, menombak ikan, atau menggali makanan di dasar laut.
Sebuah studi tahun 2014 yang diterbitkan dalam jurnal The Physiological
Record menemukan bahwa gading misterius narwhal penuh dengan ujung saraf
sensitif yang memungkinkan paus mendeteksi perubahan lingkungan,
seperti fluktuasi suhu dan salinitas. Temuan ini menunjukkan bahwa
gading mungkin juga merupakan organ sensorik.
Narwhals hidup di Samudra Arktik dan di sekitar garis pantai Kanada,
Greenland, Norwegia, dan Rusia, menurut Globe Wild animals Fund (WWF).
Mereka dapat ditemukan di daerah pesisir selama musim panas dan lebih
jauh di laut selama musim dingin.
Ahli biologi memperkirakan bahwa narwhals hidup antara 30 dan 40 tahun,
menurut NOAA. Narwhal betina mencapai kematangan seksual pada usia
sekitar 4 hingga 7 tahun, sedangkan jantan antara 8 atau 9 tahun.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) menganggap narwhal
sebagai spesies yang populasinya tidak terancam punah. IUCN
memperkirakan bahwa saat ini ada sekitar 123.000 ekor ikan dewasa yang
dibagi menjadi 12 subpopulasi di Kutub Utara.
Tetapi mirip dengan semua satwa liar Arktik lainnya, narwhal cenderung
berjuang dalam menghadapi perubahan iklim. Rekor suhu hangat di Kutub
Utara telah menyebabkan es laut menghilang pada tingkat yang
mengkhawatirkan.
Kenyataan lain, narwhal adalah mamalia laut yang paling rentan terhadap peningkatan aktivitas
manusia di Kutub Utara. Karena makhluk yang terisolasi ini sangat
sensitif terhadap aktivitas kapal.
Peningkatan lalu lintas kapal kemungkinan akan mengakibatkan tabrakan
yang lebih mematikan. Narwhals, mirip dengan paus lainnya, mengandalkan
pendengaran untuk memahami lingkungan mereka.
Sumber kebisingan buatan manusia dapat mengganggu kemampuan narwhal
untuk mendengar dan berkomunikasi dan dapat menghambat kemampuan mereka
untuk menemukan mangsa atau pasangannya, bernavigasi, dan menghindari
pemangsa.
Komentar
Posting Komentar